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北京時間8月30日消息，據國外媒體報道，在過去十年裡，研究人員發現海底存在微小塑料碎片，但是他們不知道這些微小塑料是如何抵達深海。目前，研究人員發現一種叫做“巨大幼形海鞘”的濾食動物可以收集塑料碎片，並最終將無法消化的微型塑料排出體外沉積在海底。這些塑料碎片沉積在巨大幼形海鞘丟棄的濾器中，或者以該生物的糞球形式沉積到海底。
這項研究是由美國加州蒙特利灣水族研究所（MBARI）研究人員負責的，他們通過遠程操控裝置對巨大幼形海鞘進行瞭喂養實驗。巨大幼形海鞘的名字聽起來可能體形很大，但事實上它很小，體長不足10厘米，看上去非常像蝌蚪。
它們生活在海洋表面之下，使用粘性濾器捕獲食物，這種粘性濾器直徑可達到1米。巨大幼形海鞘生活在粘性濾器之中，便於它們捕獲漂浮水中的微小顆粒，並進行吞食消化。
當濾器被殘骸物質堵塞，巨大幼形海鞘就會丟棄濾器，最終濾器會沉積至海底。2016年，工程師卡卡尼？卡蒂賈（Kakani Katija）博士使用“DeepPIV”系統進行瞭一項實驗，研究瞭巨大幼形海鞘如何快速過濾海水，以及它們的濾器可以捕獲多大尺寸的微粒。
“DeepPIV”系統包含一個激光發射器和能夠記錄水中微小顆粒的攝像機，當水中漂浮微小顆粒穿過激光照射區域時會被照亮記錄下來。其他研究人員在實驗室裡將微型塑料珠與較小的幼形海鞘一起放置在水池中進行觀察，試圖揭曉其中的答案，因為巨大幼形海鞘的濾器太大，無法在實驗室裡進行研究。
因此，卡蒂賈博士決定在開闊海域使用MBARI的遠程操控裝置進行類似的實驗，她和研究同事意識到，這個實驗可以揭曉深海中微生物的命運。因此，2016年6月，研究人員裝配MBARI的遠程操控裝置（ROV）——“Doc Ricketts”，以及不同尺寸大小的彩色塑料球，直徑在0.01-0.02毫米之間。
在實驗中研究人員將一些較台中環工技師簽證小的彩色塑料球放置在巨大幼形海鞘濾器附近，之後將遠程操控裝置拉上來，觀察海水中發生瞭什麼情況。進行測試的25隻巨大幼形海鞘中有11隻在內部濾器中捕獲瞭彩色塑料球，其中6隻巨大幼形海鞘將塑料球吞入體內，在其透明身體中清晰可見。
之後研究人員使用ROV捕捉到這6隻巨大幼形海鞘，將其帶回“西部飛鳥”調查船上的實驗室。他們將巨大幼形海鞘放在實驗室裡觀察瞭12個小時，在此期間所有塑料球都穿過海鞘的內臟，以糞球的形式排出體外。
研究人員記錄瞭糞便顆粒中嵌入塑料球的數量和大小，吃驚地發現，巨大幼形海鞘吞食瞭實驗中所有尺寸的塑料微粒，之前他們認為海鞘隻會吞食較小的顆粒。
同時，研究人員測量瞭糞球沉入環工技師簽證海底的速度，初步判斷每天下沉300米。之前研究表明，丟棄的濾器每天下沉大約800米，暗示著巨大幼形海鞘通過濾器能夠將微型塑料碎片快速轉變成塑料微粒，並沉積至海底環境。
實驗研究表明，其它常見的海洋濾食動物，例如：樽海鞘，也可以捕獲塑料碎片。目前研究人員正在進行更多的ROV實驗，觀察這些海洋生物如何將微型塑料碎片在深海食物鏈中傳輸。
在此之前涉及DeepP毒性化學物質簽證IV系統的實驗中，卡蒂賈博士表明，巨大幼形海鞘比其它任何浮遊海洋生物能夠更快地過濾海水。台中污染簽證這項最新研究表明，巨大幼形海鞘可能是海洋中最重要的微型塑料“消費群體”，由於許多深海動物吞食這種海鞘，它們的糞球或者丟棄濾器，以及海鞘體內的微型塑料碎片都將成為中層海域食物鏈的一部分。
此外，抵達海底的微型塑料也可能被深海動物吞食，它們依賴巨大幼形海鞘丟棄的濾器作為食物來源。卡蒂賈博士指出，這項研究僅是第一步，關於海洋微型塑料的更多問題仍懸而未決。
近年來，研究人員對海鳥和魚類內臟殘留的塑料碎片進行瞭研究分析，但沒有人意識到塑料碎片被浮遊生物吞食，並最終沉積到海底。目前，加州蒙特利灣水族研究所（MBARI）科學傢正在與蒙特利灣水族館建立積極合作，觀察分析海洋大量塑料污染對社會和生態系統產生的影響台中環保簽證。
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